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Le lieutenant-gouverneur de New York Brian Benjamin a discrètement rassemblé un groupe de donateurs influents alors qu’il se prépare à une éventuelle bataille principale pour son siège. Benjamin, qui était sénateur de l’État avant d’être choisi par le gouverneur Kathy Hochul en août pour être lieutenant-gouverneur de l’État, a commencé la semaine dernière à rencontrer de riches donateurs pour commencer à constituer son trésor de guerre de campagne, selon des personnes proches du dossier. Certaines personnes ont refusé d’être nommées afin de parler librement des efforts de collecte de fonds privés en cours. Benjamin est candidat à sa réélection en 2022 et devra probablement faire face à un combat principal pour son siège, y compris une éventuelle campagne de la sénatrice d’État Alessandra Biaggi. Benjamin a participé à un événement de collecte de fonds pour la campagne de lancement le 9 novembre au domicile de l’homme d’affaires new-yorkais de longue date Dennis Mehiel, ont déclaré certaines personnes. Plusieurs autres événements de collecte de fonds devraient avoir lieu dans les semaines à venir, selon des personnes familières avec l’effort. Les partisans disent qu’ils soutiennent Benjamin parce qu’il est un partenaire clé du gouverneur Hochul et pour son potentiel à se présenter lui-même au poste de gouverneur à l’avenir, entre autres raisons. Hochul elle-même est au milieu d’une primaire démocrate pour son siège, la procureure générale de New York Letitia James ayant récemment annoncé sa candidature au poste de gouverneur. Benjamin est un démocrate modéré ayant des liens avec la communauté des affaires de New York grâce à son travail antérieur chez Morgan Stanley. Il faisait partie du comité national des finances de l’ancien président Barack Obama et a ensuite aidé la vice-présidente Kamala Harris lors de sa candidature à la présidence en 2020. En tant que sénateur de l’État, Benjamin a plaidé pour la réforme de la justice pénale et le logement abordable. Hochul a déclaré lors de sa conférence de presse présentant Benjamin qu’il sera “quelqu’un qui défendra nos politiques et le programme de notre administration dans tous les coins de l’État en mettant l’accent sur la ville de New York, car la ville de New York a besoin de notre aide”. Certains des plus grands donateurs démocrates et acteurs de pouvoir de l’État étaient présents à l’événement de début novembre, notamment Mike Kempner, PDG du géant des relations publiques MikeWorldWide ; Jon Henes, PDG de la société de conseil aux entreprises C Street Advisory Group ; Melissa Prober, présidente des finances de campagne de Benjamin et actuellement avocate générale au cabinet de Henes ; et Brian Mathis, un vétéran de Wall Street et fondateur de Pine Street Alternative Asset Management. Une liste des participants a été fournie à CNBC. L’événement a fini par récolter plus de 200 000 $, soit plus du double de leur objectif initial de 100 000 $ pour la campagne de Benjamin, ont déclaré les gens. Les donateurs peuvent donner jusqu’à un peu plus de 22 000 $ aux candidats de tout l’État qui se présentent à New York pendant la saison primaire.
